5月22日，“祝融号”火星车安全驶离着陆平台，到达火星表面，开始巡视探测。“祝融号”顺利进行火星探测，离不开中国科学院金属研究所马宗义研究团队研发的新型铝基复合材料。

火星表面工况复杂，“祝融号”火星车对制造材料提出了极高要求——轻量化指标极高，重量以克为单位计算;耐磨，满足长距离地面行驶要求;满足载重需求;高塑性，避免因剧烈碰撞、刺穿等突发状况导致失效。

由于传统的铝、钛合金材料难以兼顾这些要求，金属所自2015年接到该任务以来，针对“祝融号”火星车不同部件的要求，开发出不同碳化硅含量与基体铝合金种类的4种铝基碳化硅复合材料。这些新材料具有高强、高塑、高稳定性等特点，应用于火星车行走机构、驱动机构、探测器等50余种460余个零部件，让火星车能够在沙石遍地的荒漠地貌和-90℃至30℃的巨大温差环境中顺利工作。目前，“祝融号”火星车是我国使用铝基复合材料最多的航天器。

据了解，金属所马宗义研究团队是国内开展金属基复合材料研究的先行者之一，在工程化制备技术研发中突破了一系列关键技术瓶颈。